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新南极洲的宇宙港,数艘船只一字停泊。一艘拉凯拉姆级和四艘克拉普级轻巡洋舰,这是一支分舰队的标准编制,还有一艘镶有阿纳海姆徽章的运输船,显得特然独立。那艘拉凯拉姆级,便是昔日月球轨道舰队的旗舰圣女贞德号。船舰依旧,物是人非。如今,它只是月球轨道舰队麾下第一分舰队的旗舰,与四艘僚舰,承担新南极洲防务。
圣女贞德号的舰桥,威斯特舰长端坐舰长席,新的舰组人员各就各位,展开模拟操作训练。半个小时训练,一组项目完成,威斯特舰长被这些新人折磨得心神俱疲,当即命令道:“休息十分钟。”
正在这时,舰长座右后侧的门开启,一位身穿西服正装、职业女性打扮的女子,熟稔地踩踏墙壁,靠着反作用力,落至舰长座旁。其后,三名身穿联邦军军服、佩戴少尉军衔的年轻军人,照猫画虎,踉踉跄跄,勉强着陆。
威斯特舰长一见来人,顿时皱起眉头,板着脸说:“帕丽斯小姐,好久不见。如果我猜的没错,阿纳海姆派来监督新型MS测试任务的代表,和往常几次测试一样,还是你。”
帕丽斯抿嘴微笑,说道:“舰长说的不错,又是我。可是,你似乎不怎么欢迎啊!”
威斯特舰长打趣道:“所有人都知道,与阿纳海姆在一起,无论是护卫运载测试机的船只,还是直接参与试飞任务,最后不牵扯进一些莫名其妙的事件,都是不可能的。我的运气不好,这几年卷入了不少事件,看起来,这次也逃不过。”
帕丽斯颦眉蹙頞,说道:“十分遗憾,这次似乎真躲不过了。想必你是知道了,几个小时前,护送运输船的拟·亚加玛在返航时遭遇新吉恩小股部队袭扰。新南极洲至冯·布朗的航线,一直以来太平无事。新吉恩的舰船即使在此出现,也从没有像今次这般主动出击。我有个不好的预感,觉得去年的事会重演。”
威斯特舰长轻叹口气,不无感慨地说:“是啊!我们都是去年那件事的亲历者,真是不堪回首的一次失败。不但没能保住测试机,还使那么多无辜者受到牵连。这次若再让新吉恩成功,还不知道原属于我们的武器会给我们带来多少伤害。”
“放心吧!舰长。我是不会让新吉恩得逞的!”一声壮志踌躇的誓言,打破这略有忧愁的气氛。
威斯特舰长循声望去,只见是那三个跟随帕丽斯进来的年轻军官中,立于正中央,个子最高的那位。且听他自我介绍道:“佐藤凯撒少尉,联邦宇宙军总部麾下,第一机动大队第五中队所属第八独立MS小队队长,现奉命率队驻守阿纳海姆运输船,请多指教。”
紧接着,帕丽斯说道:“佐藤少尉刚从军官学校分派到军队,还只是见习军官。不过,他的能力可是无需怀疑的。军官学校的教官给他的评语是,‘近年来少见的杰出人才’。这一路上,多亏他们。当然,接下来也将由他们守卫那两架新型MS。”
威斯特舰长心生疑惑,暗道:“阿纳海姆是有请联邦军贴身守卫新型MS的惯例,可是,哪一次不是找久经战阵的现役军人担当。这三个人,明显就是不知天高地厚的新兵。靠他们,能有什么用。”但仍面如常色,敬礼致意,接着说道:“指教不敢当。你们虽然是金米岛的军官,但到了这里,临时就受我管辖。若是遇上战事,请你们忘记原来的身份,只当自己是月球轨道舰队的一员,配合整体作战。”
三人面面相觑。
佐藤突然正色道:“十分抱歉,我们不能听命。金米岛给我的命令是护卫新型MS,所以在危急关头,我将选择最恰当的方式完成任务,而非配合月球轨道舰队作战。”
威斯特舰长、帕丽斯和另两位新兵顿时愣住,气氛骤然冷冽起来。军队讲究的是纪律和秩序,哪怕是不同部队,在关键时刻也要按着军衔高低统一指挥,这也是联邦军条例中写明的。佐藤不仅违反了惯例,更违背了联邦军条例,若在战争中,即是违抗军法的大罪。
威斯特舰长转惑为怒,咬牙切齿,暗骂道:“这小子太傲慢了。”
一旁的帕丽斯向左右各看一眼,见二人皆有毫不相让之色,捂着嘴,“呵呵”笑了起来。这一笑,不但吸引了众人注意,还略微缓和了下气氛。接着,她对威斯特舰长说:“舰长,测试时,月球轨道舰队将驻守外围,内线由阿纳海姆负责,二者不存在冲突。权当佐藤少尉等人是阿纳海姆的雇员,怎么样?”
威斯特舰长不假辞色地反问:“如果新吉恩前来抢夺或发动袭击,我方如何与贵方连携作战?佐藤少尉身为联邦军士兵,会听代表的命令吗?”
帕丽斯一怔,看了眼佐藤,灵机一动,捂嘴轻笑两声,说道:“这样吧!佐藤少尉三位既然受命护卫新型MS,不如就近听从新型MS试飞机师的命令。至于新型MS试飞机师听命于谁,就不关佐藤少尉的事了。”
威斯特舰长听得明白,暗暗笑道:“三言两语之间就开始威胁了,不但没留半点痕迹,也没给佐藤少尉一点选择余地,不愧是近几年阿纳海姆最炙手可热的新人。佐藤少尉,你会怎么做呢?”
佐藤眉头一皱,正色质问道:“你的意思是,如果我不答应,就不准我出战,是吗?”
帕丽斯收起笑容,神情严肃,凛然说道:“战争不是儿戏,不容许任何一点疏漏。你若不能成为我方一员,就只能待在战场之外。”
“你!”佐藤猛地一喝,怒目圆瞪。
气氛立时紧张起来。
这时,一声慵闲懒散的女声响起:“没有关系,让他上战场好了。到了紧要关头,他若敢胡作非为,我就将他击毁,绝不留情。”话到最后,于慵懒之中突出一丝冷冽,犹如北极玄冰,冰寒无情。
众人循声望去,只见舰桥闸门前,站着一位梳着高挑马尾、戴着天蓝色太阳镜的少女。