过了好一会儿,“小房子”里的气氛,已经沉郁得有一点儿叫人憋闷的感觉了,才由宝鋆打破沉默:“总署的事情,似乎……确实不能不有所更张了,请六爷的示,这个,该如何着手呢?”
恭王的脸上,露出了欣慰的神情。
他原本最担心的,是宝鋆和关卓凡恩怨纠葛,心里的疙瘩抹不去,弯儿转不过来,一味“硬抗”,总署的事情,就不好办了。
“我走之后,”恭王说道,“博川就是总署的首席大臣,这个,‘上头’也好,朝内北小街也罢,是绝不会有所改易的;佩蘅的‘总理大臣上行走’亦然。”
管领总理各国事务衙门的“大臣”,仿军机大臣例,有总理大臣、总理大臣上行走、总理大臣上学习行走、办事大臣等不同级别。不过,和军机处不同的是,总署的大臣,没有“领班”的说法,原则上,“总理大臣”即为首席大臣,不过,也有两位总理大臣并存的情形恭王、文祥就是如此。恭、文都是总理大臣,恭王排名在前,为首席大臣;恭王求去之后,文祥就是名正言顺的首席大臣了。
“今后,”恭王继续说道,“总署的事情,就是两位抓总的了,本来,不在其位,不谋其政,我不该临走之前,多嘴多舌,给后来者平添负担……”
文祥微微皱眉,打断了恭王的话:“六爷,你和我、佩蘅,就不必说这种客气话了。”
恭王摇了摇头,微微苦笑:“这不是客气话……”
不过,他没有再就这个题目发挥下去,顿了一顿,说道:“我觉得。若有所更张,大约有两条路好走。”
“第一条,总理各国事务衙门和顾问委员会,坐了下来,开诚布公,妥当协议,厘清彼此职责。该归拢到那边儿去的,就归拢到那边儿去!以后,各司其职,精诚合作,庶几无政出多门、权责不清、牵扯掣肘之忧。”
这一条路,说白了。不过三个字“划地盘”。
果然能够“厘清彼此职责”,自然是好事,可是,关键在于,哪些是“该归拢到那边儿去的”?如果是按照既成事实划定“彼此职责”,则总署之下,还能剩下多少地盘?赫赫总理各国事务衙门。不就真成了个空架子了吗?
所以,恭王说的“该归拢到那边儿去的,就归拢到那边儿去”,得反过来理解:讨价还价。折冲樽俎,从顾问委员会那儿,挖一部分地盘回来,然后,“各司其职,精诚合作”咱们两家,都不要再“踩过界”了。
或者。拿宝鋆的话来说,就是从今往后,“井水不犯河水”。
可是。人家吃到了嘴里的肥肉,怎么肯吐将出来?不过来抢你剩下的地盘。就谢天谢地了!
“六爷,”宝鋆嘿嘿一笑,“你是真正为我们打算,可是,只怕是与虎谋皮……啊,我这么说,不大妥当,我是说,只怕劳而无功,还治出一堆闲气来。博川,你说呢?”
文祥点了点头,说道:“六爷,我也觉得,这第一条路,走起来,不大容易。”
恭王也是一笑,说道:“两位都不以为然,其实,我自己也觉得这个主意,不甚靠谱。”
顿了一顿,说道:“那么,咱们来看看另一条路,走不走得通?”
“第二条,索性将总理各国事务衙门和顾问委员会,合在了一起!”
文祥、宝鋆,大大一震。
这个,他们可是从来没有想过。
乍一听,匪夷所思,仔细想来,呃……说不定……真是个……好主意呢!
总理各国事务衙门和顾问委员会“分治”的局面,照目下的情形,如果持续下去,总有一天,总理各国事务衙门要被顾问委员会“阴干”的。到了啥事儿也管不了、啥事儿也办不了的时候,轻轻一纸上谕,就可以撤销了曾经声威赫赫的总署,到时候,任谁都会觉得理所当然留你在那里,只好无所事事、徒耗钱粮,有什么意义?
如果趁着手里还有牌,同顾问委员会合在一起,则总理各国事务衙门的人事,总要在二合一之后的新衙门中有所安置,“新政”就少不了“恭系”的一块!
“好!”宝鋆的眼睛发亮了,“六爷真是‘死棋腹中出仙局’!顾委会和总署若合在了一起,以博川的声望资历,哪个好意思置其于郭筠仙之下?”
恭王微微一笑:“你这张嘴……”摇了摇头,不说话了。
文祥皱起了眉头。
“位子高低、排名前后,”文祥正色说道,“我是不介意的这不是矫情。还有,佩蘅,你莫打什么鸠占鹊巢的主意,这怎么可能?真这么想,真这么做,到时候,只会坏事,只会适得其反!”
宝鋆笑嘻嘻的说道:“六爷,你放心,我这张嘴,只有在你和博川的面前,才会放言无忌,惹不了什么麻烦!”
转向文祥:“博川,你不介意,我介意除了我,介意的人还有许多!你也放心,我不是真的打什么鸠占鹊巢的主意我没那么不自量力!我是说,咱们提出来二合为一,咱们就先占了地步!拿洋人的话说,就是‘球踢倒了那一边’,我倒要看看,那一边要如何应对?”
这是很实在、很透彻的话,恭王、文祥都不能反驳。
不论恭王“二合一”的主意,最终是否能够成事,这确实是一个很好的讨价还价的手段。
宝鋆轻轻地咬着牙,脸上的笑意变得有些古怪了:“外边儿有一种说法,叫做‘关恭合流’,让咱们瞅瞅,朝内北小街那边儿,到底有多大的‘合流’的诚意?”
恭王、文祥对视一眼,微微点头。
“不过,”恭王说,“这个事儿,不能由我出面……”
“这自然是不能麻烦六爷的,”文祥说道,“我和佩蘅,会寻个合适的时机,面请于轩邸。”
“打擂台,”宝鋆说,“你一个人上场就好了,加上我,反而坏事这个自知之明,我还是有的。”
文祥皱了皱眉,没搭他的话头。
“还有,”恭王轻轻叹了口气,“也得……等我走了之后,你们再来操办这个事情。”
“六爷……”
“六爷……”
恭王摆了摆手:“事已至此,咱们不必再效小儿女之态了!再者说了……”
他没有“再者说了”下去,眼睛里,却隐隐放出奇异的光芒来。
*(未完待续。)